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    “两军交锋，不仅仅看战场上的胜败，还要在意民心向北。刘敏在宛州已经成了气候，我们只有妥善处置才能既得宛州之地、又得宛州之民，否则即便得了宛州也难以治理，还会留下大患，对我大宋朝廷的声望也十分不利。此其二也。”

    “三呢？”

    “第三就是太子殿下的爱才之心，绝不在乎出身。如今天下皆浊，像刘敏此等人才已不多见，殿下若在此，绝不会允许我等害他性命，我等还要妥善谋划。”

    李彦仙默然，叹了口气坐了下来。

    “多谢许将军提醒，是我鲁莽了！”

    许贯忠安慰道：“李将军能被天子殿下擢拔为禁军主将，岂是鲁莽之人？只是立功心切罢了！”

    “其实我等也不必长他人志气、灭自己威风，世间凡人，都不是神仙，必然有不及之处。他刘敏即便再怎么厉害，我就不信毫无破绽。况且依戴将军所言，这刘敏算得上是清廉官吏，但行军打仗未必就天下无敌。”

    “哦？贯忠可是有良谋？”宗泽喜道。

    “也算不得良谋！”许贯忠道，“兵法道‘因敌而动’，敌人有所动作，我们才能看出破绽；敌人若是不动，我等便是想破脑袋也无用。以学生之见，不如先引军与刘敏打一场，寻其破绽，再行谋划。”

    “贯忠所言是也！但既然刘敏号称智谋之士，我等远来不熟地理，需得先防备他偷营。”

    宗泽同意了许贯忠的意见，便令许贯忠明日带王焕、王文德、陈希真等大将，统领两万人马前去搦（音nuo，意挑战）战，又令李彦仙领两万人马埋伏在左边，杨存中领两万人马埋伏在右边，看许贯忠胜败接应；自己镇守大寨。戴宗则奉了宗泽的将令，北上去联络太子赵桓。

    ……

    再说宛城刘敏，得到探马来报说宋军已经到了宛州边界，忙聚众将商讨军机，一边又多派斥候打探详情。

    一个时辰过后，斥候纷纷回报，细说宋军详情：“宋军在山脚下安营扎寨，看营帐数目，应有十万上下。粮草都在中军，护卫甚严！”

    十万！

    听到这个数字，刘敏心情颇为沉重。

    宛州只要六万人马，大半还都是不熟征战的百姓，硬碰硬的打肯定是不行了，只能靠计策。

    宋军远来，不知道能否先胜他一阵，提提士气。
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